Вот вы и постарели, слава Богу.
Виват, сороколетние друзья!
Хотели бы в обратную дорогу?
Наверное хотели б, да нельзя.
А хорошо бы снова к стометровкам,
К воде бассейна, к бешеному льду,
К объятиям смешным, к словам неловким,
К физическому доброму труду,
К волнениям экзаменационным,
К рожденью сына, к счастью первых строк,
К сырым палаткам экспидиционным,
К полночным спорам, к чехорде дорог!
О, нет. Нас ждут успех и пораженье
Совсем не те... О, чудо соверши: во мне
Пути земного постиженья
Соединяя с опытом души!
Пошли вперед — длинна ли, коротка ли
Сейчас ложится каждому стезя...
Всех вас хочу увидеть стариками
Мои сорокалетние друзья.

Начните с чистого листа,
Пусть снова чаще бьется,
Пусть снова влюбятся сердца,
Всё в чувство обернется!
Не возраст эти 40 лет,
Начало жизни новой,
Примите дружеский привет,
Всегда будьте здоровы!

Вот на челе твоем, как тень, остались
Глубокими следами 40 зим,
И на вопрос: «Куда же красота девалась?» —
Чтоб ты ответила достойно молодым.
И прозвучали б веские слова:
«Вы посмотрите на моих детей.
Моя былая свежесть в них жива,
В них оправданье старости моей».
Пускай с годами стынущая кровь
В наследнике пылает вновь!